No início da temporada 2024/2025 da Premier League, um grupo de jogadores do Crystal Palace começou a se reunir em oração antes das partidas. Nove meses depois, a equipe vive um dos momentos mais marcantes de sua história: venceu o poderoso Manchester City na final da FA Cup, no estádio de Wembley, e ergueu seu primeiro grande troféu.
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A FA Cup é a competição mais antiga do futebol mundial, reunindo clubes de todas as divisões da Inglaterra em disputas no formato mata-mata. O título dá vaga na UEFA Europa League e direito de disputar o Community Shield contra o campeão da Premier League.
A vitória dos Eagles, como o clube é conhecido desde 1973, foi vista por muitos como uma versão moderna da história de Davi contra Golias — e para quem acompanhou as celebrações, ficou claro que a fé cristã foi protagonista.
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Um time guiado pela fé
Joel Ward, capitão do time, encerrou sua passagem de 13 anos pelo clube com a conquista da FA Cup. Cristão assumido, ele destacou sua fé nas comemorações ao exibir em seu pulso o versículo de Efésios 3:20: “Àquele que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos…”
“Minha fé é a base que me sustenta”, afirmou Ward em vídeo recente, lembrando sua infância em um campus cristão, onde seus pais trabalhavam.
Quem também celebrou com palavras de fé foi o meia Eberechi Eze, autor do gol da vitória. Ao marcar, fez seu gesto característico com a cruz e disse “Só Deus”. Em entrevista após a partida, reforçou: “Graças a Deus. Só Deus poderia fazer isso”.
Eze enfrentou muitas rejeições no início da carreira — incluindo a dispensa por três clubes — e hoje reconhece a mão de Deus em sua trajetória: “A única rocha sólida é Cristo”, afirmou em entrevista anterior.
Orações que marcam uma temporada
Maxence Lacroix, zagueiro do time, foi o responsável por iniciar os encontros de oração antes dos jogos, hábito que se tornou comum ao longo da temporada. Ele conta que muitos jogadores já tinham o desejo de orar juntos, mas não sabiam como começar. “Então eu disse: vamos fazer isso”, relatou.
Na final, ele foi visto entrando no vestiário com a Bíblia nas mãos. Depois da vitória, foi fotografado ajoelhado em oração ao lado do troféu. Em sua biografia nas redes sociais, ele se define como “Servo do Senhor”.
Outros jogadores também se destacam pelo testemunho cristão, como Marc Guéhi, cujo pai é pastor. Desde pequeno, ele seguia a regra da família: “Deus primeiro”. Hoje, mesmo jogando profissionalmente, mantém os valores cristãos que aprendeu na infância.
Eddie Nketiah também celebrou o título com gratidão: “Toda glória a Deus”, escreveu. Quando jovem, chegou a se atrasar para jogos por priorizar o culto dominical. Segundo ele, sua fé foi essencial na sua formação como atleta e ser humano.
O lateral Tyrick Mitchell completou o coro de gratidão com uma simples frase nas redes sociais: “Louvado seja Deus”.
