Um conflito sobre liberdade religiosa ganhou repercussão no Arizona (EUA) após autoridades da cidade de Tucson proibirem a pregação e a distribuição de literatura cristã durante o tradicional Festival de Luzes de Winterhaven. O caso foi levado ao conhecimento público pelo First Liberty Institute, que acusa o município de violar a Primeira Emenda da Constituição americana.
O Conflito no Espaço Público
No último dia 13 de dezembro, o cidadão David Hoffman e um grupo de amigos foram ao festival — um evento gratuito realizado em vias públicas — para compartilhar mensagens bíblicas. No entanto, a atividade foi interrompida por policiais, que citaram uma política municipal que proíbe mensagens “políticas, religiosas ou comerciais” no local.
Os oficiais ordenaram que o grupo se retirasse para uma “zona de livre expressão” — um pequeno espaço isolado por barricadas, fora da área principal do evento. Sob ameaça de prisão por invasão de propriedade, Hoffman e seus amigos foram forçados a interromper o evangelismo.
Violação Constitucional
O First Liberty Institute enviou uma carta formal à cidade de Tucson exigindo a interrupção imediata das restrições. Os advogados defendem que:
- Espaço Público: Ruas e calçadas não perdem seu caráter de fórum público livre apenas pela realização de um festival.
- Censura Seletiva: Isolar especificamente o discurso religioso em áreas restritas é considerado inconstitucional pela lei dos EUA.
- Livre Expressão: Hoffman não estava vendendo produtos ou obstruindo o tráfego, exercendo apenas seu direito à expressão verbal e distribuição de materiais.
“A cidade isola discursos religiosos para fins de censura. Isso é inconstitucional”, afirmou Nate Kellum, consultor jurídico da organização.
Próximos Passos
Segundo a The Christian Post, a defesa jurídica destaca que a conduta da cidade também viola a Lei de Restauração da Liberdade Religiosa do Arizona, que impede o governo de restringir o exercício da fé sem uma justificativa de interesse público urgente.
O grupo manifestou o desejo de retomar o evangelismo no restante do festival deste ano e em edições futuras, esperando resolver o impasse sem a necessidade de um processo judicial, desde que a prefeitura forneça garantias por escrito de que não haverá novas repressões.
