Vinte e duas mulheres cristãs estão sendo investigadas pela polícia no estado de Maharashtra, na Índia, após serem acusadas de tentar converter à força um estudante de 18 anos. O caso foi registrado em 25 de agosto, na vila de Wakadpada, distrito de Palghar, apenas três dias antes da entrada em vigor da nova Lei de Liberdade Religiosa de Maharashtra. Até o momento, nenhuma das mulheres foi presa, e todas foram liberadas enquanto as investigações continuam.
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Segundo a denúncia, Satyavati Balkrishna Kunche, de 46 anos, teria oferecido ao jovem materiais religiosos, incluindo Bíblias, e afirmado que os livros poderiam ajudar na cura e proteção contra doenças. Também houve alegações de comentários considerados ofensivos às divindades e práticas hindus, mas as acusações são contestadas. A polícia identificou Satyavati e Kusum Shivram Kambdi como principais suspeitas e abriu investigação com base em dispositivos legais relacionados à ofensa de sentimentos religiosos.
O episódio aumentou a preocupação entre líderes cristãos devido à nova legislação anticonversão, que proíbe conversões realizadas por fraude, coerção, indução ou influência indevida e prevê penas de até dez anos de prisão em determinados casos. A lei também exige que pessoas que desejam mudar de religião comuniquem previamente as autoridades. Organizações cristãs temem que essas regras sejam utilizadas para criminalizar atividades legítimas, como cultos, reuniões de oração e evangelismo.
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De acordo com o Christian Post, diante do cenário, igrejas em Maharashtra passaram a adotar medidas de proteção, incluindo declarações assinadas por participantes afirmando que frequentam os cultos voluntariamente. Líderes cristãos também relatam ataques a igrejas e preocupação com acusações consideradas falsas. Atualmente, 13 estados indianos possuem leis que restringem conversões religiosas, enquanto organizações cristãs questionam essas legislações na Suprema Corte da Índia, alegando que podem ser usadas para pressionar e criminalizar minorias religiosas.
