Arqueólogos descobriram um trecho de aproximadamente 300 metros de um antigo aqueduto construído há mais de 2 mil anos para abastecer Jerusalém, em Israel. A estrutura foi encontrada perto do kibutz Ramat Rachel, no sul da cidade, durante escavações realizadas antes da construção de um novo bairro residencial. O aqueduto fazia parte de um sistema de abastecimento utilizado no período do Segundo Templo, quando milhares de peregrinos visitavam Jerusalém para participar de celebrações religiosas judaicas.
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A construção é atribuída ao período dos reis hasmoneus, por volta de 100 a.C. Com cerca de 21 quilômetros de extensão, o aqueduto transportava água de fontes ao sul de Belém, na região das Piscinas de Salomão, até o Monte do Templo. O sistema funcionava apenas com a força da gravidade, aproveitando um desnível de aproximadamente 30 metros ao longo do percurso. Segundo o arqueólogo Benyamin Storchan, responsável pelas escavações, a estrutura demonstra o conhecimento técnico dos antigos construtores.
O aqueduto atendia às necessidades dos moradores e dos peregrinos que chegavam à cidade durante festas como Páscoa, Pentecostes e Tabernáculos. A água era importante para o consumo diário e para práticas de purificação religiosa. Apesar de ter sido construído na Antiguidade, o sistema continuou sendo utilizado de forma intermitente até cerca de um século atrás. Durante o período otomano, tubos de cerâmica foram instalados no canal original para modernizar seu funcionamento.
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Segundo o Times of Israel, a descoberta amplia o conhecimento sobre a engenharia e a infraestrutura de Jerusalém na época do Segundo Templo, período histórico relacionado a acontecimentos narrados no Novo Testamento. Até agora, apenas cerca de dois quilômetros do aqueduto foram escavados. As autoridades israelenses planejam integrar os vestígios arqueológicos ao novo bairro, com a possibilidade de criar um passeio ao longo da estrutura para preservar sua história e permitir que moradores e visitantes conheçam o antigo sistema de abastecimento.
