Cristãos de Maaloula, na Síria, ergueram recentemente uma grande cruz iluminada no topo de uma montanha com vista para a cidade, em uma demonstração pública de fé em Jesus. A iniciativa faz parte de uma tradição observada por cristãos do Oriente durante a Festa da Exaltação da Santa Cruz. Moradores celebraram o momento com palmas, gritos, músicas e fogos de artifício.
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Celebrada em 14 de setembro por cristãos ortodoxos e católicos, a festa tem como propósito lembrar o sacrifício de Jesus e o amor de Deus pela humanidade. Segundo a tradição cristã, a celebração remonta a Jerusalém, no século 4, após a descoberta da chamada Vera Cruz, associada a Helena, mãe do imperador Constantino.
Localizada a cerca de 60 quilômetros de Damasco, Maaloula é conhecida por suas antigas igrejas construídas entre as montanhas e por preservar o uso do aramaico, língua que estudiosos acreditam ter sido falada por Jesus. A cidade é considerada um importante símbolo da presença cristã histórica na Síria e mantém tradições religiosas que atravessaram séculos.
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Segundo o guiame, a celebração ocorre, porém, em um contexto de preocupação para os cristãos sírios. Desde a queda de Bashar al-Assad, em dezembro de 2024, grupos armados e conflitos internos têm aumentado a insegurança no país. O ataque contra a Igreja do Profeta Elias, em junho de 2025, e episódios de violência contra cristãos reforçaram os temores de perseguição e levaram comunidades cristãs a pedir proteção e segurança.
