Igrejas na Coreia do Sul mudam estratégia para atrair jovens

As igrejas coreanas que tentam reaproximar jovens da vida cristã estão revendo formatos tradicionais de culto, discipulado e convivência. A Christianity Today mostrou casos em Seul nos quais comunidades adotam ambientes menos formais, grupos menores e participação online para responder a uma queda de engajamento entre adolescentes e universitários.

Em Yeongdeungpo, distrito da capital sul-coreana, a Knock Church se reúne em um prédio com fachada de vidro, parecido com um café. Uma escada iluminada por neon leva a um espaço de apresentação, com letras projetadas em uma tela grande e música intensa. Jovens ministros e participantes circulam entre palco e assentos, cantando, dançando e interagindo.

O culto não exibe cruzes ou placas visíveis. À frente, um pastor de camiseta fala com o público em tom de conversa, com perguntas respondidas de imediato pelos presentes. A distância entre quem conduz e quem acompanha o culto fica menor.

Park Jiwon, de 30 anos, afirmou que encontrou na Knock Church mentores que podiam acompanhar de perto. Na igreja anterior, disse ela: "A congregação era grande demais para que os pastores oferecessem cuidado individual." A divisão por faixas etárias também reduzia as chances de criar vínculos com cristãos mais velhos.

Esse modelo contrasta com a forma comum em muitas igrejas tradicionais da Coreia do Sul. Nelas, um dirigente conduz a liturgia do púlpito, o pastor prega de maneira formal para a congregação sentada, e recitações como o Credo Apostólico e a Oração do Pai Nosso seguem uma ordem fixa. Essa estrutura funcionou por décadas durante o período de forte crescimento do cristianismo no país.

O crescimento foi expressivo. A presença de cristãos passou de 18% da população em 1970 para 30% em 2000. A Coreia do Sul se tornou o segundo maior país em envio de missionários, atrás dos Estados Unidos, posição que depois perdeu para o Brasil, e abriga a Yoido Full Gospel Church, a maior megachurch do mundo.

Os dados recentes apontam outra tensão. Um relatório de 2026 do Pastoral Data Research Institute indicou que 26% dos universitários se identificam como crentes, mas não frequentam igreja. Entre adolescentes que ainda frequentam, 41% já pensaram em sair. Entre os que deixaram a igreja, 74% disseram não ter com quem compartilhar lutas na comunidade.

A razão mais citada para a saída foi a percepção de que “cultos e sermões são chatos e sem sentido”. Para o pastor Park Chan-yeol, da Knock Church, o afastamento dos jovens não acontece por falta de fé pessoal. Ele diz ter observado, desde sua formação em uma grande igreja pentecostal, a dificuldade de jovens em se adaptar a estruturas tradicionais.

“A igreja deve ajudar os jovens a descobrir e desenvolver uma fé própria”, disse Park.

Vínculos Além do Culto

No bairro de Hongdae, conhecido pela vida noturna em Seul, a Newsong Church começou em um clube no subsolo. Fundada em 2013, a igreja alugou o espaço e o transformou em local de culto. Para o pastor Nam Bin, realizar encontros entre bares e casas de entretenimento comunica aos jovens que a fé pode estar presente no centro da cultura secular.

No início deste ano, a Newsong se mudou para uma instalação maior, perto do local original, para receber uma congregação em crescimento. Nam avalia que o afastamento juvenil não é apenas queda numérica. Para ele, há uma falha na transmissão entre gerações: a fé dos pais não se tornou a fé pessoal dos filhos.

A pressão social também aparece nesse quadro. Jovens coreanos vivem em um ambiente muito competitivo, com grande dedicação ao desempenho acadêmico, à preparação para empregos e ao avanço profissional. Muitos passam anos estudando para provas ou buscando trabalho.

Park Jiwon relatou essa dificuldade na própria rotina. Com exigências escolares intensas, ela achava difícil sustentar relações significativas na igreja. “Quando você está lutando apenas para passar pela vida cotidiana, é difícil separar tempo para compartilhar sua fé e construir relacionamento com outros”, afirmou.

Uma mudança prática nas novas comunidades é diminuir barreiras de entrada. Na cultura cristã coreana, práticas vistas como mundanas, como o consumo de álcool, costumam criar distância em relação a muitos jovens. A Newsong, segundo Nam, recebe pessoas independentemente do estilo de vida, com foco inicial no encontro com o evangelho.

“É importante criar uma estrutura em que os jovens possam fazer suas próprias perguntas e encontrar respostas por si mesmos”, disse Nam.

Knock e Newsong também adaptaram formatos após a pandemia de COVID-19. Os cultos de domingo acontecem presencialmente e por transmissão ao vivo. O mesmo modelo se estende a reuniões de oração de madrugada e encontros de pequenos grupos.

Nam não vê o maior envolvimento online dos jovens como um problema. Para quem concilia estudos, preparação profissional e trabalho, a participação digital pode ser uma forma prática de manter ligação com a igreja.

A Newsong coloca pequenos grupos e discipulado no centro do ministério. Em vez de depender apenas da equipe pastoral, a igreja capacita líderes leigos para cuidar dos membros. Na Knock Church, esses grupos são chamados de “crews”.

Neles, estudo bíblico e oração permanecem no centro. Mas há também corrida, futebol e outras atividades durante a semana. Park Chan-yeol afirma que uma fé limitada à presença no domingo não se sustenta, e incentiva convivência frequente e partilha da vida.

Park Jiwon, que participa de vários desses grupos, disse ter encontrado “um senso mais forte de pertencimento e estabilidade emocional dentro da comunidade”. Ela também relatou conviver com cristãos em diferentes fases da vida, incluindo casamento e criação de filhos.

O movimento não fica restrito a igrejas locais. Nam observa mais interesse de jovens cristãos em se reunir para além das fronteiras denominacionais. Um exemplo é o G2A, sigla de Go To All, evento de 10 horas de adoração realizado em outubro no KINTEX, centro de convenções nos arredores de Seul, com cerca de 14.500 jovens.

Na primeira edição, no ano anterior, os participantes vieram de aproximadamente 3.000 igrejas em todo o país. Cerca de 80% eram adolescentes ou jovens na faixa dos 20 anos. Para Nam, esse movimento se relaciona à Grande Comissão, em Mateus 28:19–20, e ao chamado de fazer discípulos de todas as nações.

“Não se trata de forma, mas de essência; não de estrutura, mas de relacionamento; não de regras, mas do evangelho”, disse Nam.

Com informações de Christianity Today.