Iraque inaugura primeira catedral copta em Bagdá e pede retorno de cristãos

A primeira catedral copta no Iraque foi inaugurada em Bagdá, em uma cerimônia marcada por pedidos para que cristãos que deixaram o país voltem para casa. Autoridades e líderes religiosos participaram da abertura da igreja, localizada no distrito de Nova Bagdá.

Karim Hammadi, responsável pela Iraqi Media Network, emissora pública iraquiana, disse que a inauguração representa uma mensagem aos cristãos que vivem fora do país. “O Iraque é seguro e precisa deles”, afirmou.

A catedral leva os nomes da Virgem Maria, de São Paulo, o Eremita, e de Santo Antão, o Grande. Ligada à tradição da Igreja Copta Ortodoxa do Egito, ela deverá atender coptas egípcios que vivem no Iraque e outros fiéis.

A cerimônia ocorreu em 12 de novembro. A pedra fundamental havia sido colocada em 11 de novembro de 2012, e a construção teve apoio do órgão responsável pelas comunidades religiosas cristãs e do gabinete do primeiro-ministro.

Catedral copta no Iraque e convite à diáspora

Hammadi afirmou que a igreja tem significado simbólico por ser a primeira de sua tradição no país. Para ele, a presença da catedral também demonstra a convivência entre iraquianos de diferentes religiões.

O dirigente disse que o momento da abertura e a participação do público enviam uma mensagem aos cristãos sobre seu lugar no país. Segundo ele, o Iraque é sua primeira pátria e seu protetor, e continuará a cuidar deles como um pai ou um irmão mais velho.

Ao falar dos motivos que levaram cristãos a deixar o país, Hammadi lembrou ataques de militantes islâmicos contra comunidades e igrejas. Entre eles está o cerco de 2010 à Igreja de Nossa Senhora da Salvação, em Bagdá, no qual mais de 50 pessoas morreram.

O ataque foi cometido pelo Estado Islâmico do Iraque, grupo ligado à Al-Qaeda que mais tarde se tornaria o Estado Islâmico, também conhecido como ISIS. Em 2014, cristãos foram expulsos de suas terras e casas em Mosul e em outras cidades tomadas pelo grupo.

O ISIS foi derrotado em 2017, mas muitos cristãos não retornaram. Entre as razões estão preocupações com segurança, infraestrutura danificada, dificuldades econômicas e influência de facções armadas.

O deputado católico caldeu Kaldo Oghanna, que ocupa uma das cinco cadeiras reservadas a cristãos pelo sistema de cotas do Iraque, apresentou uma avaliação diferente sobre as condições de retorno. Em setembro, ele disse que o governo é fraco e não controla adequadamente milícias apoiadas pelo Irã, responsáveis por muitos problemas.

Oghanna pediu que seja interrompida a saída de cristãos do país antes de convidar os que vivem na diáspora a retornar. Sua declaração contrasta com a mensagem apresentada por autoridades durante a inauguração da catedral.

Presença de líderes religiosos e autoridades

O primeiro-ministro Ali Faleh Al-Zaidi participou da cerimônia e disse que a catedral acrescenta um marco ao patrimônio sagrado da Mesopotâmia. Ele chamou a diversidade iraquiana de uma bênção e de uma proteção contra a intolerância e a divisão.

Entre os representantes religiosos estava Anba Antonios, metropolita copta ortodoxo de Jerusalém e do Oriente Próximo, que representou o papa Tawadros II. Também compareceram o padre Mina al-Orshalimi, chefe da comunidade copta no Iraque, e Anba Theodosius, bispo de Gizé Central.

A cerimônia reuniu ainda o embaixador egípcio Ahmed Hussein Khafagy, representantes de comunidades cristãs e muçulmanas, ministros, políticos e outras autoridades. Thair Al-Ghanimi, presidente do conselho de administração da emissora pública iraquiana, também esteve presente.

O conselho disse que a participação de Al-Ghanimi buscou afirmar o valor da diversidade religiosa e cultural e fortalecer a união entre os iraquianos. A presença dele também contribuiria, de acordo com o órgão, para a tolerância e a convivência entre as comunidades do país.

Anba Antonios afirmou que a catedral servirá para orações e atividades da Igreja. O metropolita também a associou à presença contínua dos cristãos no Iraque, à contribuição histórica e cultural dessas comunidades e aos laços entre egípcios e iraquianos.

Programa apresentado pelo primeiro-ministro

Durante o evento, Al-Zaidi disse que seu governo assumiu o compromisso de proteger a unidade e os direitos de todos os iraquianos, independentemente de sua origem. Ele afirmou que a administração continuará a cumprir suas responsabilidades na política, na economia e na prestação de serviços públicos.

O primeiro-ministro também apresentou planos de combate à corrupção e de colocar todas as armas do país sob controle do Estado. Segundo ele, o governo pretende construir um Estado forte com base em segurança, economia sólida e respeito à lei.

Na área habitacional, Al-Zaidi disse que a Iniciativa Watan prevê a distribuição de 1 milhão de terrenos residenciais para beneficiar famílias iraquianas sem casa. As pedras fundamentais do projeto serão colocadas em todas as províncias até o fim do ano, afirmou.

Ele anunciou ainda o lançamento de um programa de lotes agrícolas voltado à segurança alimentar e à criação de empregos, além do início de trabalhos para novas cidades destinadas à indústria, aos negócios e a repartições públicas. O objetivo declarado é atrair desenvolvimento e investimentos.

Al-Zaidi citou o Projeto da Estrada do Desenvolvimento, ligação planejada por rodovia e ferrovia entre o porto de Grand Faw, no sul do Iraque, e a Turquia. Também disse que o Fundo das Gerações Futuras investirá recursos nacionais e financiará projetos estratégicos para diversificar a economia.

O que é a Igreja Copta e quais as diferenças para católicos e evangélicos

A Igreja Copta Ortodoxa de Alexandria é a principal denominação cristã do Egito, fundada, segundo a tradição, pelo evangelista São Marcos por volta do ano 42 d.C.. O termo "copta" vem do grego Aigyptios, usado para designar os egípcios nativos, e hoje identifica cerca de 10% da população do país, liderada no Cairo pelo papa Tawadros II desde 2012. Em 451 d.C., no Concílio de Calcedônia, essa igreja rompeu com Roma e Constantinopla ao rejeitar a definição de duas naturezas separadas em Cristo e manter o miafisismo, doutrina que afirma a união da humanidade e da divindade de Jesus em uma única natureza encarnada.

Na comparação com a Igreja Católica Romana, os coptas não reconhecem a autoridade nem a infalibilidade do Papa de Roma, governando suas dioceses por meio de um sínodo de bispos. Homens casados podem ser ordenados padres nas paróquias, enquanto o celibato fica restrito aos monges e aos bispos. Doutrinariamente, a Igreja Copta rejeita o purgatório, as indulgências e a cláusula Filioque do Credo Niceno, além de celebrar a missa no rito alexandrino com hinos no idioma copta, calendário próprio de 13 meses iniciado em 284 d.C. e mais de 200 dias de jejum vegano por ano.

Já a distância para as igrejas evangélicas começa na regra de fé. Enquanto os evangélicos seguem a Sola Scriptura e aceitam apenas a Bíblia de 66 livros como autoridade, os coptas colocam a tradição apostólica, os três primeiros concílios ecumênicos e os livros deuterocanônicos no mesmo nível das Escrituras. Os coptas praticam sete sacramentos como canais reais da graça, incluindo o batismo infantil por imersão e a eucaristia com presença real de Cristo, ao passo que os evangélicos tratam o batismo e a ceia como atos simbólicos. A liturgia copta inclui ainda pedidos de intercessão aos santos e à Virgem Maria e a veneração de ícones bidimensionais, práticas ausentes nos cultos evangélicos.

Com informações de The Christian Post.

Também consultados: The Jerusalem Post, Iraqi News Agency (INA) e Watani.