Um levantamento recente da Lifeway Research revelou que 47% dos pastores evangélicos nos Estados Unidos exercem uma segunda ocupação além do ministério. O número representa um aumento expressivo em relação a 2001, quando apenas 28% dos líderes evangélicos tinham outra profissão.
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A pesquisa, feita em parceria com a Pesquisa Nacional de Líderes Religiosos (NSRL), mostra que esse fenômeno é mais comum entre pastores evangélicos brancos. Já entre líderes protestantes negros, 35% são bivocacionais. Em contraste, o percentual de líderes católicos (14%) e protestantes tradicionais (11%) com outras ocupações é bem menor. Nesses casos, é mais comum que os líderes acumulem a responsabilidade por mais de uma congregação do que busquem empregos fora da igreja.
O estudo também apontou que 60% dos pastores seniores protestantes atuaram por até dez anos fora do ministério antes de ingressarem no trabalho pastoral. Cerca de 70% iniciaram suas trajetórias como líderes de jovens, pastores assistentes ou ministros infantis.
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Segundo o Christianity Daily, no quesito escolaridade, 81% dos pastores entrevistados possuem diploma universitário e 59% têm pós-graduação — quase a metade com mestrado em teologia. Entre os protestantes tradicionais, esse número chega a 85%. Já entre pastores negros e evangélicos, há maior variação de formação, sendo que parte significativa não concluiu o ensino superior.
A pesquisa ainda revelou que apenas um em cada quatro pastores lidera a igreja onde era membro. Entre evangélicos, esse número sobe para 27%, e entre protestantes negros, para 37%. Entre os católicos, é de apenas 3%.
