Cafés cristãos na Índia reúnem jovens com música, refeições e aconselhamento

Os cafés cristãos na Índia têm reunido jovens para refeições, música e conversas sobre fé em cidades como Hyderabad e Bengaluru. Segundo a Christianity Today, os estabelecimentos refletem o desejo de um grupo de cristãos mais jovens de expressar sua fé em público e criar espaços de convivência fora das igrejas.

Em Hyderabad, o Chirag abriu em maio e recebe conversas sobre vida, propósito e fé, acompanhadas de chai, sanduíches e outros alimentos. O nome significa “luz” em urdu, e o café faz parte do Centro Cultural Cristão Chirag.

O executivo Praharsha Deep, de 28 anos, frequenta o local com os integrantes da banda So Much to Carry. Ele disse que o café permite aos jovens “criar laços baseados na fé para além das igrejas, em torno de interesses comuns e em um ambiente informal”.

Deep trabalha no Goldman Sachs e toca com John Reynolds, Kevin Joseph e Aaron Pranay, que também têm empregos no setor corporativo e frequentam igrejas diferentes. O grupo se reúne no Chirag para ensaiar e fazer refeições, além de tocar nas noites de louvor e nos encontros de microfone aberto.

O centro foi fundado por Samuel Abhishek e sua esposa, Maureen Keerthana. Depois de estudar administração e trabalhar no setor corporativo, Abhishek decidiu criar um negócio ligado à sua fé e voltado à comunidade local.

O casal começou a trabalhar no projeto após o casamento, em agosto de 2025. Abhishek se dedica ao café em tempo integral, enquanto Keerthana mantém seu emprego no setor corporativo para garantir recursos ao negócio.

Espaços de Convivência

A cerca de 25 quilômetros do Chirag, outro café cristão funciona no distrito comercial de Hyderabad, entre prédios de escritórios. O estabelecimento serve pratos do sul da Índia e da culinária ocidental e recebe músicos para apresentações de louvor.

O espaço também organiza noites de cinema, jogos de tabuleiro, eventos de arte com temas bíblicos e encontros de microfone aberto. Os nomes do café e de seus proprietários foram preservados após reações negativas a uma cobertura anterior da imprensa.

O casal deixou seus empregos no setor corporativo e investiu economias e dinheiro emprestado no projeto. Antes da abertura, os dois passaram quase três anos pesquisando e visitaram mais de 200 cafés.

Os proprietários disseram ter orado no imóvel vazio e depois tiveram a visão de construir o café com madeira. O custo dos materiais de construção ultrapassou o orçamento, mas eles concluíram o projeto com a ajuda de carpinteiros, em 37 dias.

Em Bengaluru, o Chai 3:16 atende principalmente estudantes no bairro de Kothanur, cercado por faculdades. O café tem capacidade para 400 pessoas, oferece cinco sabores de chai e deixa o cliente decidir quanto pagar pela bebida, inclusive se não quiser pagar.

O músico gospel Benny Prasad fundou o estabelecimento em 2015 para combater a solidão e o suicídio entre jovens. Em 2024, Bengaluru registrou 2.430 mortes por suicídio.

No café, voluntários treinados em aconselhamento bíblico também trabalham como atendentes. “O objetivo é sentar e construir relacionamentos com os estudantes”, disse Prasad. “Os conselheiros escutam até que terminem, e então compartilhamos o amor de Deus e falamos sobre a verdade e a vida.”

Prasad contou que pensou em suicídio aos 16 anos, quando enfrentava problemas de saúde e dificuldades nos estudos. Ele disse que um encontro com Jesus em um acampamento de jovens transformou sua vida e que, desde então, compartilha seu testemunho como músico.

Os voluntários do Chai 3:16 recebem treinamento em aconselhamento, discipulado, música de louvor e apologética. Eles devem falar inglês fluentemente e concordar em não fumar nem consumir álcool durante o trabalho; recebem alimentação e hospedagem, mas não são remunerados.

O período de serviço pode durar de uma semana a um ano. O café também oferece música ao vivo às sextas-feiras, exibição de filmes aos sábados e cultos aos domingos.

Na Índia, país de maioria hindu, os cristãos representavam 2,3% da população no censo mais recente, realizado em 2011. Para Abhishek, o Chirag pode incentivar a participação da comunidade cristã na vida social, cultural e política do país.

Com informações de Christianity Today.