Falta de espaço em cemitérios cristãos na Índia dificulta sepultamentos

A falta de espaço em cemitérios cristãos na Índia tem obrigado famílias a procurar locais distantes para sepultar seus parentes. Em Hyderabad, Sunitha Rani e os filhos passaram três dias tentando conseguir uma sepultura para John Sukumar, que morreu aos 66 anos no ano passado, informou a Christianity Today.

Sukumar viveu quase 41 anos na cidade, onde se casou, trabalhou e criou os filhos. Sem encontrar espaço, a família levou o corpo para Ravulapadu, vila de origem a quase 300 quilômetros de distância, e o enterrou em um terreno agrícola próprio.

A família procurou líderes cristãos e autoridades e obteve cartas de conhecidos influentes para tentar conseguir uma vaga. “Não tínhamos uma sepultura de família. Caso contrário, poderíamos tê-la usado; ninguém se prepara para isso com antecedência”, disse Rani.

O sepultamento custou cerca de 100 mil rúpias, incluindo transporte, caixão, pagamento aos coveiros e taxas para obter autorizações na vila. “Deixe a questão do dinheiro de lado. Não pudemos viver o luto em paz”, afirmou a viúva.

Cemitérios Cristãos Lotados

Quase todos os cemitérios cristãos das grandes cidades de Hyderabad, Chennai, Bengaluru, Mumbai, Kolkata e Delhi atingiram a capacidade. Nesses locais, as famílias podem reutilizar sepulturas antigas, geralmente com caixões colocados uns sobre os outros, mas a falta de terrenos impede novos lotes.

O problema afeta cristãos de diferentes denominações, sobretudo membros de igrejas independentes mais recentes, que se reúnem em casas ou em espaços comerciais. Algumas igrejas tradicionais ainda conseguem sepultar parentes em jazigos já existentes, embora seus cemitérios também tenham esgotado o espaço para novas sepulturas.

Em Hyderabad e na vizinha Secunderabad, há 13 cemitérios cristãos, informou o Deccan Chronicle. O cuidador Jakkargari Gabriel disse que o cemitério de Narayanguda, com mais de 250 anos, recebeu mais de 30 mil sepultamentos desde 1990; famílias também relatam que túmulos desaparecem quando os lotes são redistribuídos.

Em alguns cemitérios, sepulturas são marcadas como abandonadas quando parentes não as visitam ao menos uma vez por ano no Dia de Finados nem pagam pela manutenção das lápides. Diante dos pedidos por espaço, a administração destina esses lotes a novos sepultamentos.

Lideranças cristãs negociam há décadas com autoridades por novas áreas. Em cidades como Hyderabad, Chennai e Mumbai, terrenos foram reservados para cemitérios, mas fiéis afirmam que eles estão cheios ou perto da capacidade e ficam entre 30 e 60 quilômetros das cidades atendidas.

Alternativas e Decisões Judiciais

A falta de espaço chegou aos tribunais em vários estados. Em Delhi, a alta corte determinou que as autoridades reservem terrenos suficientes para cemitérios cristãos nos planos de desenvolvimento; em Mumbai, a Justiça ordenou que áreas para sepultamentos sejam disponibilizadas em até dois anos.

Entre as alternativas estão estruturas verticais para caixões e o sepultamento de cinzas após a cremação. Simpson Kumar, diretor funerário em Chennai, disse que um número pequeno, mas crescente, de cristãos considera a cremação, cujas cinzas podem ser enterradas em um espaço menor em um cemitério cristão.

Em comunicado pastoral de abril de 2026, a Arquidiocese de Hyderabad associou o aumento dos pedidos de cremação a desafios urbanos, incluindo a falta de espaço. O cardeal Anthony Poola informou que a Igreja permite a prática quando ela não é escolhida por razões contrárias à fé na ressurreição e que as cinzas devem ser depositadas com respeito em lugar sagrado.

Com informações de Christianity Today.