Pastor de Ohio causa reação ao apresentar segunda esposa à igreja

O pastor de Ohio Israel Ford enfrenta forte reação pública após apresentar Shakayla Ford, de 28 anos, como sua “segunda esposa” diante da congregação da LifeWorks Church, em Cleveland. Ele tem 47 anos e fundou a igreja ao lado da esposa, Lydia Ford, de 45, segundo o The Christian Post.

O anúncio foi feito em um culto de domingo. Ford afirmou que vive há três anos em um relacionamento a três com Lydia e Shakayla, que também é ministra da igreja, e disse considerar a monogamia uma prática “não bíblica”.

A declaração se espalhou rapidamente. Pastores, líderes cristãos e fiéis criticaram a posição nas redes sociais, citando textos bíblicos usados tradicionalmente para defender que líderes da igreja sejam “marido de uma só mulher”.

Entre as reações, Tony Dungy, ex-técnico da NFL e membro do Hall da Fama, escreveu no X: “Como dizem as Escrituras: ‘O homem deixa pai e mãe e se une à sua mulher, e os dois se tornam um’. Este é um grande mistério, mas é uma ilustração da forma como Cristo e a igreja são um”.

Pastor de Ohio diz que orou e jejuou antes da decisão

Em entrevista a Larry Reid, Ford afirmou que o casamento com Shakayla é espiritual. Ele disse que se apaixonou por ela durante o período em que a ministra frequentava sua casa para ajudar Lydia, que estava doente, com tarefas como cozinhar, limpar e cuidar de outras necessidades domésticas.

Foi ali, segundo ele, que a situação mudou. Ford relatou que disse à esposa que não conseguia imaginar Shakayla indo embora e que não queria viver “fora da aliança” nem em pecado.

“Todos nós três oramos e jejuamos por 40 dias. Concordamos em fazer um jejum de 40 dias”, declarou o pastor.

Ele afirmou que, no meio do jejum, Deus teria falado com ele e com Shakayla por meio de um sonho na mesma noite.

Lydia, no entanto, não teria recebido a mesma confirmação. Ford contou que aguardou até que a primeira esposa aceitasse a nova união. “Eu nunca me casaria com ela até você estar bem com isso”, disse ele, ao relatar a conversa com Lydia.

Lydia Ford, casada com Israel desde 2013, afirmou que as conversas sobre poliginia começaram por volta de 2021 ou 2022. Ela contou que rejeitou a ideia de início e disse ao marido que não aceitaria. Depois de conversas, orações e pesquisas, afirmou ter concordado.

Durante o anúncio, Lydia declarou ao microfone: “Meu marido, nosso profeta, tem uma segunda esposa. Vocês a conhecem, vocês a amam, vocês se beneficiam do ministério dela toda semana”, informou a Premier Christian News.

Shakayla Talley Ford também se pronunciou. Ela ressaltou que não pretende assumir função pastoral: “Continuo sendo a ministra Shakayla. Não sou pastora. Por favor, eu não sou pastora”.

Debate bíblico, críticas e questões legais

Israel Ford argumenta que textos como 1 Timóteo 3:2, que trata das qualificações para liderança da igreja, devem ser lidos dentro do contexto cultural em que foram escritos. Para ele, a exigência de ser “marido de uma só mulher” se aplicaria apenas a bispos e diáconos.

Em entrevista ao The Shade Room, acompanhado das duas esposas, ele repetiu esse ponto e comparou a interpretação do texto sobre monogamia com a instrução bíblica de que mulheres fiquem em silêncio na igreja, informou o Punch Newspapers. “Primeiro, não sou bispo nem diácono. Segundo, se é isso o que realmente significava, pertenceria apenas a esse nível de liderança”, disse.

Ford rejeitou, porém, a possibilidade de suas esposas terem outros maridos ao mesmo tempo. Questionado sobre poliandria, respondeu: “Não. Se elas querem outro marido, elas não me querem, porque eu não vou fazer isso”.

A Premier Christian News registrou ainda que, no estado de Ohio, casar-se com mais de uma pessoa é crime classificado como contravenção de primeiro grau, com pena de até 180 dias de prisão e multa de US$ 1.000.

O site apologético Got Questions afirmou que a poligamia é errada e que um pastor nessa condição fica desqualificado para a liderança da igreja. A publicação citou passagens como 1 Timóteo 3:2, 1 Timóteo 3:12 e Tito 1:6.

Nem todos criticaram Ford. Jason Cook, descrito como outro cristão polígamo, elogiou o pastor em publicação no Facebook e defendeu que a poliginia bíblica não seria uma invenção moderna. Ele citou personagens como Abraão, Jacó e Davi.

O Got Questions também respondeu a esse tipo de argumento. O site sustenta que permissão não significa aprovação e afirma que Deus pode ter permitido a poligamia em sociedades patriarcais para proteger mulheres que ficariam sem sustento.

Enteada faz acusações e bispo cobra explicações

A controvérsia também reabriu acusações envolvendo a família. Bishop Talbert Swan, pastor da Spring of Hope, em Springfield, Massachusetts, afirmou no Facebook que a situação levanta perguntas sobre manipulação espiritual, autoridade pastoral, possível coerção e exploração de pessoas vulneráveis.

Swan citou documentos judiciais ao afirmar que Ford tem condenação por violência doméstica em um caso envolvendo sua enteada, então com 17 anos. A hoje adulta Kourtney Jones também acusou o padrasto de abuso sexual na infância, alegações negadas por Ford e Lydia em declaração ao The Shade Room.

“Estamos cientes das alegações públicas de Kourtney Jones e reconhecemos o sério dano que elas podem causar. Da nossa perspectiva, são as mesmas alegações que ela faz há muitos anos e que foram sugeridas em suas publicações online ao longo de vários anos. Não é verdade”, disse o casal.

Em participação no podcast “All Things Theology” em 28 de outubro de 2026, Kourtney Jones disse que o casal já havia mantido uniões com outras mulheres antes de Shakayla, relatou o ChurchLeaders. Ela contestou a versão de que o arranjo atual tenha surgido apenas de oração e jejum recentes.

Ford disse que decidiu tornar pública a nova configuração familiar por transparência. Ele afirmou que, se alguém prega algo, deve viver aquilo, e declarou que muitos praticam relações poligâmicas “atrás de portas fechadas” ou de maneira que ele considera errada.

Com informações de The Christian Post.

Também consultados: Punch Newspapers, Premier Christian News e ChurchLeaders.