Pastor apresenta segunda esposa em culto nos EUA e abre debate entre evangélicos

O pastor Israel Ford apresentou sua segunda esposa, Shakayla Ford, durante um culto da LifeWorks Church, em Ohio, nos Estados Unidos, e a cena foi recebida com aplausos por fiéis. A apresentação ocorreu no último domingo (25), segundo o Exibir Gospel, e foi feita por Lydia Ford, primeira esposa do líder religioso.

Lydia afirmou diante da congregação que vive com Israel e Shakayla em um relacionamento poligâmico há três anos. Ela também disse que Shakayla atua como ministra na igreja.

“Meu marido, nosso profeta, tem uma segunda esposa. Todos a conhecem, todos a apreciam e todos se beneficiam de seu ministério semanalmente”, declarou Lydia.

A LifeWorks Church foi fundada por Israel Ford e Lydia Ford em 2009. O The Christian Post informou que a igreja fica na região de Cleveland, enquanto o Punch Newspapers especificou a sede no município de Wickliffe, em Ohio.

O caso passou a circular fora da comunidade local. E ganhou força.

Pastor defende segunda esposa e contesta ensino sobre monogamia

Após a repercussão, Israel Ford declarou que pretende explicar por que considera antibíblico o ensino de que um homem deve ter apenas uma esposa. Em publicação oficial, ele afirmou: “Como nação, fomos ensinados que um homem deve ter apenas uma esposa. Isso não é bíblico”.

Ford também disse que não pretende priorizar a aprovação humana sobre aquilo que afirma ter recebido de Deus. “Não tenho planos de optar por agradar aos homens em detrimento daquilo que Deus revelou”, declarou. Ele ainda admitiu que pessoas podem deixar a igreja por não aceitar sua posição: “People may not accept this and choose to disconnect, and that is ok! This life will be over soon, and we can all laugh about it in Heaven”.

Na apresentação formal de Shakayla, Lydia a chamou de “Esposa do profeta e minha irmã por laços matrimoniais, diz Shakayla”. A fala reforçou a forma como a família passou a expor publicamente a relação.

Shakayla afirmou que alguns membros já sabiam do relacionamento e apoiavam a família em particular, com orações. Ela também disse que a experiência de ser esposa de pastor tem se tornado cada vez melhor e descreveu o trio como pioneiro na comunidade.

Entrevista ampliou a controvérsia

O Punch Newspapers registrou que Israel Ford e as duas esposas concederam entrevista ao The Shade Room para responder à repercussão e às críticas teológicas. Na conversa, o pastor argumentou que a orientação bíblica sobre ser marido de uma só mulher se aplicaria a bispos ou diáconos, não a todos os cristãos.

“One, I'm not a bishop nor am I a deacon. Two, if that's actually what that meant, then that would only pertain to those who are on that level of leadership”, disse Ford.

Ele também comparou essa interpretação ao texto bíblico sobre mulheres ficarem caladas na igreja, afirmando que ambos teriam relação com o contexto cultural. “And I knew that that was a cultural thing. So why can we not get over the other one, which is a bishop? It's cultural”, declarou.

Questionado se suas esposas poderiam ter outros maridos, Ford respondeu apenas: “No”. Em seguida, afirmou que marido e esposa teriam responsabilidades diferentes no casamento. “If I have the responsibility to die for you and you only have to respect me, then that means I have the greater sacrifice”, disse.

O mesmo veículo relatou que Lydia inicialmente se opôs à ideia de Israel ter outra esposa quando o assunto foi levantado anos antes. Segundo ela, a conversa sobre poliginia começou em 2021 ou 2022, após Ford estudar a Bíblia e dizer que acreditava que Deus o havia direcionado a considerar mais de uma mulher.

Reação teológica e situação legal nos EUA

O Hugo Gospel apontou que Israel Ford usou Êxodo 21:10 como base bíblica para justificar uniões com mais de uma mulher. A publicação também relatou reação de imprensa e líderes evangélicos norte-americanos, incluindo a Charisma News, que rebateram o pastor com Gênesis 2:24, Mateus 19 e 1 Timóteo 3:2, em defesa do padrão monogâmico para a liderança da igreja.

A apresentação recebeu aplausos no templo, mas provocou debate público sobre disciplina eclesiástica e teologia pastoral. A discussão se espalhou entre cristãos que questionam a leitura bíblica defendida por Ford.

Nos Estados Unidos, a poliginia, prática em que um homem tem mais de uma esposa, não é reconhecida legalmente. A bigamia, que consiste em manter mais de um casamento oficial ao mesmo tempo, é proibida em todos os estados do país; em Ohio, poliginia e bigamia são ilegais pelas leis estaduais.

Com informações de Exibir Gospel.

Também consultados: The Christian Post, Punch Newspapers e Hugo Gospel.